HISTORIA DEL HOSPITAL DE SAN JUAN DE DIOS
En
el casco antiguo de la ciudad de Jaén existía, desde el siglo XV, un gran
hospital llamado de San Juan de Dios. Gracias a las donaciones particulares y
al patronazgo del Concejo Municipal, esta institución sanitaria, llegó a ser
con el transcurso del tiempo, uno de los hospitales más longevos dentro de la
historia española, y el de mayor solera en Jaén. Durante varios siglos obtuvo
el mérito y honor de constituirse en un verdadero modelo asistencial que logró
difundirse por todo el ámbito de la monarquía española.
Cuando
en 1973 todas sus instalaciones fueron trasladadas al nuevo y moderno Centro
Hospitalario Princesa Sofía de España, el benemérito antiguo Hospital de San
Juan de Dios quedó incomprensiblemente abandonado, expuesto al robo y pillaje,
y casi arruinado. Por fortuna, en 1992, el entonces presidente de la Diputación
Provincial, D. Cristóbal López Carvajal, en nombre de la Corporación, asumió
con interés el problema de una adecuada y definitiva sede para el I.E.G.
mediante la costosa restauración del viejo hospital. El proyecto se confía al
Doctor Arquitecto D. Luis Berges Roldán, consejero del I.E.G., Arquitecto
Municipal-Jefe, en el Ayuntamiento de Jaén, especialista en restauraciones
arquitectónicas por la Dirección General de Bellas Artes, y medalla de honor
del premio Europa Nostra por la recuperación del Palacio de Villardompardo y
los Baños Árabes en Jaén.
Alrededor
de un ajardinado patio renacentista, con arcos sostenidos por columnas pétreas
toscanas en el claustro bajo, y jónicas en el superior, se hallan situados el
paraninfo (antigua capilla de 1771, reedificada tras el incendio de 1916), el
archivo y biblioteca con sala para investigadores y café-bar en el artístico
sótano; en la galería encristalada de la primera planta están colocados el despacho
de la dirección, salas de exposiciones, gerencia, secretaría general y sala de
reuniones; en la segunda última planta, despachos y salas para conferencias y
reuniones.
Extraído
de: AA.VV.: Instituto de Estudios Giennenses. Un Centro Cultural, Diputación
Provincial de Jaén, Jaén, 2001, págs. 150-152
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